Der kürzlich angekündigte Sport-Streaming-Dienst von Disney, Fox und Warner Bros. Discovery kommt in weiten Teilen der Industrie nicht gerade wie ein Massengeschäft unter – und vielleicht auch nicht bei der Regierung.
Fubo ist der Erste, der klagt, aber er ist möglicherweise nicht der Letzte. Am 20. Februar reichte Fubo TV Inc., das sich selbst als „führende sportorientierte Live-TV-Streaming-Plattform“ bezeichnet, eine Kartellklage gegen die drei Unternehmen des neuen Joint Ventures – und ihre Tochtergesellschaften – ein. In der Klage wird argumentiert, dass Disney, Fox und WBD „eine jahrelange Kampagne zur Blockierung von“ Fubo geführt haben, was sowohl für Fubo als auch für die Verbraucher zu erheblichem Schaden geführt hat.“ Diese Beschwerden Datum Vor die überraschende Ankündigung vom 7. Februar über den eigenen, unbenannten (und unbezahlbaren) sportorientierten Dienst des Trios, der laut der neuen Klage „aus Fubos Spielbuch stiehlt“.
Hey, wenn du sie nicht besiegen kannst…
In der Fubo-Klage wird weiter behauptet, dass die Angeklagten „ihren eisernen Einfluss auf Sportinhalte genutzt haben, um Milliarden von Dollar an überwettbewerblichen Gewinnen zu erwirtschaften“. Mit begehrten Sportinhalten bieten Disney und Warner Bros. Insbesondere Discovery ist es gelungen, den Distributoren Kanalpakete aufzuzwingen – darunter einige, die nur wenige Kunden wünschen. Fubo behauptet, diese Praktiken hätten zu „Schäden in Milliardenhöhe“ geführt und das Joint Venture sei „einfach der jüngste koordinierte Schritt … um den Wettbewerb auf dem sportorientierten Streaming-Markt auszuschalten“.
Okay, wir haben also das Gefühl, dass Fubo kein Fan ist. Obwohl der OG-Sportstreamer die Brüskierung härter auf sich nahm als die meisten anderen, ist er nicht der einzige frühe Kritiker des Joint Ventures. Die NFL und die NBA, die beiden größten Sportligen Amerikas, waren beide von der Ankündigung von Disney/Fox/WBD überrascht. Mächtige, milliardenschwere Sportligen sind es nicht gewohnt, dass ihre Übertragungspartner sie überraschen.
Im Moment beobachten die Ligen, wie sich alles entwickelt. MVPDs (Multichannel Video Programming Distributors) und v(virtuelle) MVPDs werden das Gleiche tun: Sie haben bereits Angst, für Kanäle bezahlen zu müssen, die niemand sieht (WBDs Science, Disneys Freeform), für das Privileg, für die Kanäle, die ihre Kunden haben, mehr bezahlen zu müssen tatsächlich verwenden. wollen (Food Network von WBD, ESPN von Disney). Traditionelle lineare TV-Paketanbieter wie Comcast und Charter’s Spectrum – oder ihre Streaming-Äquivalente wie Hulu + Live TV und YouTube TV – sind wahrscheinlich ziemlich verärgert über dieses Joint Venture.
Vertreter von Comcast, Charter, Hulu + Live TV und YouTube TV reagierten nicht sofort auf die Bitte von IndieWire um einen Kommentar. Egal; Setzen Sie sie alle auf die Liste.
(Hulu, jetzt vollständig im Besitz von Disney, befindet sich in einer besonders schwierigen Lage. Hulu ist hier in gewisser Weise auch das Vorbild; es wurde als Joint Venture zwischen Disney, Fox und NBC ins Leben gerufen. Und sehen Sie sich nur an, wie gut und Gut, dass es funktioniert hat!)
„Montagabend-Fußball“Brett Carlsen/Getty ImagesFox-Chef Lachlan Murdoch und Disney-CEO Bob Iger haben sich beide alle Mühe gegeben, zu schwören, dass ihr neuer Sportdienst, der im Herbst 2024 starten soll, sich an Kabelnutzer richtet, also an Amerikaner, die noch nie ein traditionelles lineares Paket hatten. (David Zaslav von WBD wird am 23. Februar an der Gewinnmitteilung seines Unternehmens teilnehmen.) Das ist eine Aussage, die keiner Logik entspricht – Menschen, die noch nie ein Kabel hatten, waren auch nie daran interessiert, für Sport zu bezahlen an erster Stelle.
Wie vorgeschlagen wird der neue Dienst – sofern er preislich konkurrenzfähig ist – das Tempo beschleunigen, mit dem Amerikaner das traditionelle Kabelökosystem verlassen. Steven Cahall, Analyst bei Wells Fargo, schätzt, dass das neue Joint Venture das bereits beängstigende Tempo der Entfernung von Stromkabeln bis mindestens 2027 jedes Jahr um 2 % beschleunigen wird. Die drei Unternehmen, die mit linearem Fernsehen so viel Geld verdient haben, scheinen bereit zu sein, eine Cash-Cow abzuschlachten, bevor ihr das brauchbare Flanksteak ausgeht. Die Kuh starb sowieso.
Disney und Fox reagierten nicht sofort auf die Bitte von IndieWire um einen Kommentar zu dieser Geschichte. Warner Bros. Discovery lehnte eine Stellungnahme ab.
Zumindest ein Teil des Plans scheint Flexibilität zu sein. Vertriebsverhandlungen zwischen Senderanbietern und Sendervertriebspartnern werden immer umstrittener; Disney hat dies mit Charter aus erster Hand gelernt. Was dieses Arrangement rettete, war Disney+, das Charter seinen Kabelkunden kostenlos zur Verfügung stellen wollte. Einige Verbraucher werden genau das bekommen; andere erhalten Großhandelspreise für Disney+ und ESPN+.
ESPN ist eine weitere Disney-Marke auf seltsamem Terrain. Der beliebte Kabelsender wurde durch die Streaming-Träume seines Besitzers bereits verwässert. ESPN+ ist sowohl eine Ergänzung zu ESPN als auch ein Konkurrent; Darüber hinaus plant Disney im Jahr 2025 (erneut!) die Einführung eines neu ESPN-Direct-to-Consumer-App.
Bei einem kürzlichen Auftritt auf CNBC sagte Hugh Johnson, Finanzvorstand von Disney, dass das Joint Venture „mehr als 80 Prozent der derzeit ausgestrahlten inländischen Spiele“ besitzen würde. Wenn wir es nicht besser wüssten, würden wir sagen, es klingt ein bisschen wie ein … Monopol. (Um fair zu sein, sagte Johnson, dass die Unternehmen als Einzelpersonen mit den Ligen über Sportrechte verhandeln werden; das Joint Venture dient nur dem Vertrieb.)
Wissen Sie, wer nicht gegen Monopole ist? Das Justizministerium, das 2018 Fox’s Regional Sports Networks (RSN) aus der Übernahme der meisten Fox-Vermögenswerte durch Disney ausschloss. Das DOJ führte damals Wettbewerbsbedenken an – ja, sie werden sich mit dieser Frage befassen wollen.
Das ist schon der Plan. Bloomberg berichtete zunächst, dass das DOJ „die Bedingungen des Joint Ventures überprüfen wird, sobald es abgeschlossen ist“. Disney, Fox und Warner Bros. Discovery sei über eine solche Überprüfung nicht informiert worden, schrieben sie.
Das Justizministerium reagierte nicht sofort auf die Bitte von IndieWire um einen Kommentar zu dieser Geschichte.
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