Als ihre Tante und ihr Onkel sie fragen, was sie sich von einer „Erwachsenenbeziehung“ wünscht, antwortet der autistische Schauspieler Dani Bowman: „Sie meinen, überprüfen Sie die Größe seiner Fanny?“ Danis Onkel und Tante – auch ihre Erziehungsberechtigten – stießen als Antwort ein verlegenes Lachen aus. Dani wiederholt: „Sehen Sie, was ich meine? Seine Banane! Es folgt weiteres verlegenes Gelächter. Nach einer Pause sagte die Tante: „Viele Leute glauben, dass Mädchen aus diesem Spektrum nicht an Sex denken, aber Sie denken schon!
Bei der Szene handelt es sich um einen Clip aus der viralen Reality-TV-Show „Love On The Spectrum“ von Netflix, deren letzte Staffel kürzlich beim Streaming-Riesen veröffentlicht wurde und ganz oben auf der Trendliste stand. Die dokumentarische Show, die autistische Teilnehmer beim Navigieren in der Dating-Welt festhält, gewann 2022 drei Emmys, unter anderem für das Outstanding Unstructured Reality Program, und wurde schnell zum Liebling neurotypischer Zuschauer. „Beruhigend“ und „aufschlussreich“ sind häufige Beschreibungen, die von Rezensenten verwendet werden. Die neueste Ausgabe von „Love On The Spectrum“ folgt auf Netflix „Down for Love“ im Jahr 2023, einer Reality-Show in einem sehr ähnlichen Format – wenn auch von einem anderen Team produziert –, die die Suchreisen der Liebe von Menschen mit Down-Syndrom untersucht. Dating-Shows, die sich auf Menschen mit Behinderungen konzentrieren, sind auf dem Vormarsch, aber für wen sind sie?
„Das Publikum besteht nicht aus Menschen mit Behinderungen. Dabei handelt es sich meist um nichtbehinderte Menschen oder deren Familien und Betreuer“, sagte J. Logan Smilges, Assistenzprofessor für englische Sprache und Literatur an der University of British Columbia, der sich auf Behinderung und Rhetorik spezialisiert hat. „Bei diesen Shows geht es nicht um Sichtbarkeit. Smilges‘ 2023 erschienenes Buch „Crip Negativity“ beschreibt die Landschaft der modernen Behindertenpolitik in Amerika. „Es geht um Spektakulärisierung; Es geht darum, durch Distanz eine Art Intimität herzustellen“, sagten sie. Die Teilnehmer werden infantilisiert (was die Unbeholfenheit in Bezug auf Danis Sexualität widerspiegelt), Stereotypen über Behinderung werden verstärkt und eine tiefe und besorgniserregende Unkenntnis der romantischen und sexuellen Vorlieben der Behindertengemeinschaft wird vorausgesetzt. All das wird dann durch eine unangenehm voyeuristische Linse präsentiert.
„Die Art und Weise, wie der Erzähler Menschen mit Behinderungen beschreibt, gibt mir das Gefühl, eine Naturdokumentation zu sehen“, sagte Haley Moss, eine in Florida lebende Autismus-Verfechterin. Der 29-Jährige bezieht sich auf die reduktionistische Einführung der Teilnehmer, die ihre Persönlichkeit auf ihre Liebe zu Löwen und Kaugummi abflacht. „Diesen behinderten Menschen wird keine staatsbürgerliche Handlungsfähigkeit geboten. Sie tragen nicht bei, sie nehmen nur. Sie erfordern Fürsorge und Opferbereitschaft. „Das ist natürlich eine Metapher und eine Schnittentscheidung“, sagte Smilges über die eindimensionale Darstellung, die das berufliche und soziale Leben der Teilnehmer weitgehend ausschließt. Ein anderer autistischer Rezensent bezeichnete die skurrilen, kindlichen Hintergrundmelodien als „geeigneter für eine Dokumentation über tollpatschige Giraffenbabys als für eine Reality-Serie über erwachsene Menschen.“
„Tanner in Folge 3 von „Love on the Spectrum“Mit freundlicher Genehmigung von NetflixDie Infantilisierung manifestiert sich in beiden Shows auch durch Freunde, Unterstützer, Eltern, Betreuer und Dating-Coaches, die den Teilnehmern ständig unaufgefordert Ratschläge zu grundlegender menschlicher Interaktion geben: wie man ein erfolgreiches Gespräch führt oder wie man ein Date zum ersten Mal begrüßt. Smilges verglich diese Art der Zähmung mit der angewandten Verhaltensanalyse, einer umstrittenen Behandlung, die häufig bei Autismus und Down-Syndrom verschrieben wird. „Der einzige Zweck besteht darin, autistischen Kindern beizubringen, ihren Autismus zu sublimieren und neurotypisch auf eine Weise zu erscheinen, die das Unbehagen nichtbehinderter Menschen lindert“, sagte Smilges.
Abgesehen von den kulturellen Implikationen basiert die eigentliche Prämisse der Shows auf fehlerhaften Annahmen. Sowohl „Love On The Spectrum“ als auch „Down for Love“ neigen dazu, ihre hohle zentrale Botschaft immer wieder zu betonen, als wollten sie etwas beweisen: Auch Menschen mit Behinderungen können sich verabreden und Liebe finden. Dadurch entfremden sie die Gemeinschaft unbeabsichtigt mit einer abscheulichen Haltung. Die YouTuber gehen vom schlechtesten Ergebnis über das Publikum aus und versuchen dann, falsch informierte Netflix-Zuschauer aufzuklären. Die skizzenhafte Begründung spiegelt sich auch im kreativen Antrieb von Cian O’Clery wider, dem Regisseur aller vier Staffeln (USA und Australien) von „Love On The Spectrum“. „Wir wussten nicht, dass es so groß werden würde, als wir die Serie für Australien drehten“, sagte O’Clery kürzlich in einem Interview mit Netflix. „Es basierte auf Leuten, mit denen wir zusammengearbeitet hatten, und wir dachten, es sei eine schöne kleine Geschichte, die man erzählen könnte. »
Angesichts der Art und Weise, wie sie Dinge tun, würde Smilges es vorziehen, dass Shows wie „Love On The Spectrum“» und „Nieder mit der Liebe“ hat nicht existiert. Ihrer Meinung nach ist keine Darstellung besser als eine unvollkommene Darstellung. Es sind die Menschen am Rande einer marginalisierten Gemeinschaft, die unter schlechter Sichtbarkeit leiden. „Solche Sendungen dienen dazu, bei Eltern von Kindern mit Behinderungen Angst zu schüren“, sagten sie. „Die Wahrscheinlichkeit, dass diese Kinder zu schädlichen klinischen Praktiken wie angewandter Verhaltensanalyse gezwungen werden, steigt, weil Eltern das sehen und sagen: ‚Ich möchte nicht, dass mein Kind so endet.‘ Ich möchte mein Kind reparieren.
Moss ist beispielsweise der Meinung, dass behinderte Dating-Shows behinderte Mitschöpfer an der Spitze haben sollten. Sie befürwortet auch verschlüsselte Darstellungen von Behinderungen wie Beth Harmon (Anya Taylor-Joy) in „Das Damengambit“. Sie sagte, die Zuschauer könnten sich mit diesen Charakteren auf deren Art und Weise identifizieren, „anstatt darauf zu achten, ob es sich bei dieser Person um eine Reihe von Merkmalen handelt.“
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