Der normalerweise schweigsame ehemalige Trainer der New England Patriots, Bill Belichick, schaltete am Sonntag eine ganzseitige Anzeige im Boston Globe, in der er sich bei den Fans dafür bedankte, dass sie ihn während seiner Amtszeit, zu der sechs Super Bowl-Meisterschaften gehörten, unterstützten.
Belichick und das Franchise trennten sich im Januar, nachdem sie nur einmal die Playoffs erreicht hatten, seit Tom Brady die Organisation verlassen hatte, um sich den Tampa Bay Buccaneers anzuschließen.
„Nirgendwo in Amerika sind professionelle Sportfans leidenschaftlicher als in Neuengland, und seit 24 Jahren habe ich das Glück, Ihre Leidenschaft und Kraft zu spüren“, heißt es in Belichicks Brief. „Die Patriots sind das einzige Team in der NFL, das SECHS Staaten vertritt, aber in Wirklichkeit kennt Patriots Nation keine Grenzen.
„Sie haben sich vom Wetter nicht einschüchtern lassen, Sie haben an glühend heißen Bootcamp-Übungen teilgenommen und Sie haben den kältesten, nassesten, schneereichsten und windigsten Tagen in Foxborough getrotzt. … Ihre nachdenklichen Briefe boten Unterstützung, Kritik und Vorschläge für kreatives Spielen. Sie haben im Fernsehen, online und von Ihren Stadionsitzen aus zugeschaut.
„Sie sind von Küste zu Küste und international gereist. Sie sind oft an gegnerischen Stadien vorbeigefahren und waren die letzten Fans, die noch standen. Wir liebten es! Sie haben unserem Team Ihre wertvolle Zeit, Ressourcen und Energie gewidmet. Wir haben es genossen!…
„Sechs Mal haben Sie Boston zu Millionen mit Paraden gefüllt, die wirklich ein wechselseitiger Ausdruck von Dankbarkeit und Liebe waren. Die Bilder aus dieser Zeit haben sich in meine Erinnerung eingebrannt.
„Vielleicht haben Sie sogar mein Gespür für Mode und meine Pressekonferenzen geschätzt, oder vielleicht haben Sie sie einfach nur toleriert. … Ich habe es geliebt, hier zu trainieren, und zusammen hatten wir einige unglaubliche Zeiten. … VIELEN DANK AN ALLE.
Zusätzlich zu den sechs Meisterschaften war Belichick dreimal AP-Trainer des Jahres. Er spielte bei den Patriots 266-121 und hatte in seiner Karriere 302 Siege. Trotz eines Interviews mit den Atlanta Falcons wird Belichick in der kommenden NFL-Saison nicht trainieren, sofern es nicht zu einer unerwarteten Entwicklung kommt.
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