[Editor’s note: Spoilers for “Monkey Man” below.]
Über John Wick hinaus gibt es einen neuen Martial-Arts-Actionhelden: Dev Patels titelgebender Außenseiter in seinem ersten Film „Monkey Man“. Inspiriert von der alten Legende der hinduistischen Gottheit Hanuman, dem unbesiegbaren Affengott, erschafft Patel seinen eigenen mythischen Racheengel in der Tradition koreanischer Actionfilme wie „Oldboy“ und „Man From Nowhere“. Patel’s Kid ist bescheiden, aber kämpferisch und voller Wut. Er ist entschlossen, die finstere Elite von Yatana, Mumbais Version von Gotham, zu besiegen und den korrupten Polizisten Rana (Sikandar Kher) zu töten, der seine Mutter brutal ermordet und ihm lebenslange Narben hinterlassen hat.
Patel (ein Kampfsportler und Lehrer in London in den frühen 2000er Jahren, mit einer Leidenschaft für das Filmgenre), trainierte rigoros mit Kampfkoordinator Brahim Chab („The Foreigner“) und leitete sogar alle Kämpfe selbst. Obwohl er Chabs komplexe Choreografie übernahm, hatte er auch seine eigenen Ideen, wie er Kid als Außenseiter auf der Straße darstellte und mit der Kamerafrau Sharone Meir während einiger Schlüsselsequenzen im noblen Kings Club und Bordell Totalen drehte.
„Als ich mich zum ersten Mal engagierte, glaubte ich wirklich nicht, dass er es schaffen würde, weil es so viele Kämpfe gab“, sagte Chab. „Aber man muss ihm zugute halten, dass Dev während der Kampfszenen wahrscheinlich der fleißigste Regisseur, Schauspieler und Produzent war, mit dem ich je zusammengearbeitet habe. Bei all dem Training und der Action forderte es einen Tribut von seinem Körper. Er brach sich die Hand, er brach sich die Zehen, er brach sich die Schulter.
‚Affenmann‘©Universal/Courtesy Everett CollectionKid beginnt damit, Kämpfe als menschlicher Boxsack zu veranstalten – er trägt eine Affenmaske und wird „Das Biest“ genannt – in einem zwielichtigen Untergrund-Kampfclub, der von Moderator Tiger (Sharlto Copley) geleitet wird. „Wir wollten sicherstellen, dass das Publikum ein wenig Ekel vor diesem Ort verspürt“, fügte Chab hinzu. „Aber sobald er sich als Kampfkünstler besser auskennt, machen wir längere Choreographien ohne Schnitte. Dev wollte ein Außenseiter sein, um sich an seiner Familie zu rächen. Es war auch wichtig, dass er verletzlich war, denn es ging ums Überleben. Er wollte keine Ein-Mann-Armee sein, die es ohne Verletzung mit jedem aufnehmen würde.“
Als Straßenkämpfer nutzt Kid alle Gegenstände, die er finden kann, und greift bei Bedarf auf Krallen und Beißen zurück. Der erste große Kampf fand im Badezimmer des Kings Club mit Rana statt, hervorgehoben durch ein explodierendes Aquarium. „Im Badezimmer war es sehr schwierig, weil wir nicht viel Platz hatten und das Aquarium mit Wasser auf dem Boden zu einem Hindernis wurde“, erklärte Chab. „Für Dev war es schrecklich, weil er krabbeln musste und eine Augeninfektion bekam. Wir hatten auch Spiegel und er hat sich bei diesem Kampf die Hand gebrochen. Aber wir wollten nicht, dass es zu choreografiert wird. Anfangs habe ich es zu sauber gemacht und Dev hat mir gesagt, ich solle es eher zu einer Schlägerei mit viel Wrestling und Face-Pushing machen.
Es ist nur die erste Runde, die Rana gewinnt. Nach der Flucht, dem Verstecken und dem Training kehrt Kid zu einem Rückkampf in den Kings Club zurück, doch die Hindernisse sind viel größer. Wie Bruce Lee in „Game of Death“ navigiert Kid geschickt durch die sozialen Schichten jeder Etage (mit ein wenig Hilfe, als er im VIP-Raum gegen eine Armee von Leibwächtern kämpft), um zu Rana zu gelangen. „Dev wollte eine Eskalation des Kampfes mit der gesamten Vereinsstruktur“, fügte Chab hinzu. „Wir haben es am Ende der Produktion gedreht, also waren Dev und alle schon sehr erschöpft. Er wurde an der Hand operiert, so dass er nur noch mit einer Hand kämpfen konnte, und dann brach er sich den Zeh.
Der Küchenkampf sollte in rund 20 Einstellungen aufgeteilt werden, doch Patel wählte stattdessen zwei sehr lange Einstellungen. Bei einem Kampf mit der schwingenden Axt im Bordell gab es viele verschiedene Perspektiven, und es gab eine Übergabe von einem Kameramann an den anderen, um einen Teil des Sets ohne Unterbrechung zu absolvieren. Die Aufzugsschlacht bot jedoch eine kreative Möglichkeit, die Messer zu manipulieren. „Ich habe darüber nachgedacht, wie ich das ein bisschen einzigartig machen könnte, wie etwas, das wir noch nie zuvor gesehen haben“, fuhr Chab fort. „Mir gefällt die Idee, jemandem ins Bein zu stechen, sich dann mit jemand anderem mit dem anderen Messer zu streiten und dann das Messer zu nehmen, mit dem man den ersten Kerl erstochen hat, und es wieder wegzuwerfen.
‚Affenmann‘©Universal/Courtesy Everett Collection„Als wir über coole Möglichkeiten nachdachten, Leute zu erstechen, um sie zu erledigen, dachte Dev: ‚Was wäre, wenn ich meinen Mund benutzen und ihm einfach in den Hals stechen würde?‘ » Wir haben es mehrmals versucht und sind auf Tour gegangen. Es sah großartig aus. Außerdem gibt es keine Einschnitte im Aufzug. Dies wird in einem einzigen Zug gespielt. Zuerst dachten wir, wir würden es in Abschnitten drehen, aber wir hatten keine Zeit. Wir hatten nur vier Stunden Zeit, diesen Kampf zu filmen und ließen einfach die Kamera laufen.
Der Kampf im VIP-Raum dauerte während der Pandemie drei Tage, wobei ein Team von zehn Stuntmännern mit Make-up umgeschult wurde, um ihnen ein anderes Aussehen zu verleihen, und mit einer einzigen Kamera gefilmt wurde, um zu sehen, wie weit sie kommen konnten. „Im Grunde haben wir wieder einmal das Negative in etwas Positives verwandelt, und es ist sein Verdienst, dass Dev in jedem Abschnitt des Kampfes den Nagel auf den Kopf getroffen hat“, sagte Chab.
Der letzte Kampf mit Rana dauerte zwei Tage, um im Penthouse zu filmen, das viele Spiegel aufwies und aus bestimmten Blickwinkeln schwierig zu filmen war. Es war ein Wettbewerb ohne Grenzen. „Es war bösartig“, fügte Chab hinzu.
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