Da die Fernsehlandschaft immer komplexer wird, möchte ESPN die Abläufe für Sportfans vereinfachen, indem es Links zu Video-Feeds regionaler Sportsender in seine Haupt-App und Website integriert.
Ab dieser Woche können Abonnenten von NESN, zu dem Bostoner Sportteams wie die Red Sox und Bruins gehören, Spiele über einen speziellen Link in der ESPN-App oder auf ESPN.com verfolgen. Im Mai, mit Beginn der WNBA-Saison, wird auch eine Route zum Monumental Sports Network in Washington, D.C. auf den ESPN-Plattformen eingerichtet. SportsNet Pittsburgh, das von NESN betrieben wird, ist ebenfalls Teil des Deals, die Übertragungen werden jedoch später hinzugefügt.
Das Angebot wird geografisch ausgerichtet sein, sodass nur diejenigen, die sich in bestimmten Gebieten der Vereinigten Staaten befinden, die Möglichkeit haben, ihre lokalen Spiele anzusehen. Die Streams werden nicht in der ESPN-App gehostet, die als Portal zur RSN-Sendung dient. Zuschauer müssen auch weiterhin für den Zugang zu RSNs bezahlen, die ihre Dienste in den letzten Jahren zunehmend als eigenständige Streaming-Apps anbieten, da die Abschaffung ihrer traditionellen Abonnentenbasis immer weiter schwindet.
„Es geht darum, die Sichtbarkeit der Lieblingsmannschaften der Leute und derer, die ihre Spiele zeigen, zu erhöhen“, sagte Tim Bayus, ESPN-Vizepräsident für Strategie, in einem Interview mit Deadline. Die Verringerung der „Fragmentierung und Verwirrung der Verbraucher“ sei ein zentrales Ziel, fügte er hinzu. Interne Untersuchungen ergaben, dass leidenschaftliche Sportzuschauer „nicht wissen, wo sie die Spiele finden können, sie sind frustriert.“ … Was wir versuchen, ist die Lösung von Verbraucherproblemen. Dies ist ein erster Schritt, um dies zu verstehen. Wir wissen, dass dies ein großes Problem ist, das gelöst werden muss.
Ahmed Darwish, Chief Marketing Officer von NESN, sagte, das Netzwerk sei „immer auf der Suche nach besseren Möglichkeiten, Fans einzubinden und ihnen Zugang zu ihren Teams zu verschaffen.“
Darwish räumte ein, dass RSNs mit einem immer schwierigeren Gleichgewicht zwischen ihren traditionellen Pay-TV-Abonnenten und denen, die für das Streamen ohne Paket bezahlen, konfrontiert sind. Die ESPN-Initiative soll keine Änderung der strategischen Ausrichtung signalisieren. „Fans, die NESN in ihrem Pay-TV-Paket haben, sind für uns genauso wertvoll, wenn nicht sogar noch wertvoller“, sagte er. „So etwas ist auch für sie. … Wir verringern lediglich die Reibung, um zu bekommen, was sie wollen, anstatt etwas zu ersetzen.
Die Unternehmen lehnten es ab, finanzielle Details zu dem Deal preiszugeben, bei dem es sich im Wesentlichen um eine gemeinsame Marketingmaßnahme und nicht um eine Abonnement-Akquisitionsmaschine im Stil eines Vertriebsgeschäfts handelt. Auch wenn es sich dabei nicht um einen wesentlichen finanziellen Austausch handelt, zeigt der Aufbau, wie sich die Welt der Sportmedien entwickelt. In den ersten Wochen des Jahres 2024 gab ESPN bekannt, dass es Teil eines neuen Streaming-Pakets mit Fox und Warner Bros. Discovery sei, und legte außerdem einen Termin (Herbst 2025) für den lang erwarteten Start eines Flaggschiffs des Streaming-Dienstes ESPN fest. Lange Zeit im Pay-TV-Ökosystem verankert, musste sich die Sportmedienbranche neu organisieren, da die Zahl der Pay-TV-Haushalte im letzten Jahrzehnt von einem Höchststand von 100 Millionen auf 65 Millionen gesunken ist.
Die Partnerschaft spiegelt auch die hohe Sichtbarkeit der Haupt-App und Website von ESPN auf mobilen und anderen Plattformen wider. ESPN Digital stellte im Jahr 2023 einen Rekord auf, indem es durchschnittlich 111,4 Millionen einzelne Besucher pro Monat anzog, fast die Hälfte aller Nutzer der Sportkategorie in den Vereinigten Staaten. Die Januar-Statistiken von ComScore zeigen, dass die Dynamik anhält, mit 121,7 Millionen einzelnen Besuchern, was etwa 52 % der Sportkategorie entspricht.
Zach Leonsis, Präsident für Medien und neue Unternehmungen bei Monumental Sports & Entertainment, sagte, das ESPN-Team sei Teil einer Verpflichtung, die das Unternehmen mit der Übernahme von NBC Sports Washington und der Umbenennung in Monumental im Jahr 2022 eingegangen sei. „Wir sind bestrebt, unsere Spiele noch besser zu machen.“ leicht zugänglich. für die Fans, und diese Partnerschaft ist ein großer Schritt in diese Richtung“, sagte der Geschäftsführer in einer Erklärung gegenüber Deadline.
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