Europas größtes Salzbergwerk ist jetzt in „Minecraft“ verfügbar und hilft der Ukraine beim Wiederaufbau

Am 24. Februar 2022 wachte Stepan Bandrivskyi vor Tagesanbruch auf und bereitete sich auf einen besonderen Tag vor: seinen Geburtstag.

Das wäre nicht besonders glücklich. Wenige Stunden zuvor, ein paar Dutzend Kilometer entfernt, hatten russische Panzer die Grenzen seiner Heimat Ukraine überschritten. Die umfassende Invasion hatte begonnen.

Wie so viele andere Ukrainer wusste Bandrivskyi nicht, was er tun sollte. Also ging er zur Arbeit im Salzbergwerk Soledar, einem riesigen Staatsbetrieb in der Ostukraine. Kiew behauptet, es sei das größte Bergwerk seiner Art in Europa. Sein Manager sagte ihm, er solle nach Hause gehen: Die Mine sei geschlossen. Seitdem wurde die Aktivität nicht wieder aufgenommen.

Kurz darauf floh Bandrivskyi aus dem Gebiet, als die russischen Streitkräfte vorrückten. Nach fast einjährigen Kämpfen, bei denen Minen in Bunker umgewandelt wurden, eroberte und besetzte Russland die Stadt Soledar, obwohl in der Nähe weiterhin schwere Kämpfe stattfinden. Mit der Zeit wurde Bandrivskyi schmerzlich klar, dass er das Salzbergwerk und seine seltsame, isolierte Schönheit vielleicht nie wieder sehen würde.

Letztes Jahr erhielt Bandrivskyi einen Anruf von einem Kollegen. „Er hat mich eingeladen, an einem sehr interessanten Projekt teilzunehmen“, sagt er.

Die ukrainische Regierung wollte die Mine vollständig kartieren „und daraus eine Spielumgebung machen“, sagt er. Bandrivskyi nutzte die Gelegenheit. „Ich wollte es in Erinnerung behalten und ich wollte, dass auch andere Menschen in diese Welt eintauchen können“, sagt er.

Damit, Mein Salz wurde geboren.

Die Idee von Mein Salz kommt von United24, dem offiziellen Crowdfunding-Arm der ukrainischen Regierung. Seit fast zwei Jahren sammelt United24 Gelder für den Wiederaufbau von Gebäuden und die Anschaffung von Minenräumgeräten. Letztes Jahr begann United24 im Rahmen seiner Soledarity-Kampagne mit dem Versand von Salzmengen an Spender und sammelte so rund 3 Millionen US-Dollar für den Kauf von Aufklärungsdrohnen.

Doch als der Krieg in sein drittes Jahr geht, macht sich bei den Geldgebern eine Ermüdung breit. Dies veranlasste United24 dazu, neue und innovative Wege zu finden, um die Aufmerksamkeit und Unterstützung der Welt zu gewinnen.

Mein Salz, das heute auf den Markt kommt, könnte ihr bisher inspiriertester Versuch sein.

„Für uns ist es wichtig, uns an jede vorübergehend von Russland besetzte ukrainische Stadt zu erinnern und darüber zu sprechen“, sagte Yaroslava Gres, Chefkoordinatorin von United24, in einer Erklärung gegenüber WIRED. Als ein Team letzten Sommer vorschlug, Soledar als Videospiel zum Leben zu erwecken, war es eine sehr einfache Idee, diese Idee anzunehmen.

Entwickelt für das beliebte Sandbox-Spiel Minecraft, Mein Salz fordert die Spieler heraus, durch die Mine zu rennen und so schnell wie möglich 140 versteckte Salzkristalle einzusammeln. Am Ende des Rennens testet ein Quiz die Erinnerung der Spieler an die Details von Soledar. Aber wie im Rest Minecraft, Mein Salz Spieler können auch in ihrem eigenen Tempo wandern.