„Yasmeen’s Element“ beginnt mit einem Zitat von Malala Yousafzai über Bildung. Es ist ein kluger Schachzug, das Thema sofort in den Vordergrund des Seherlebnisses zu rücken und gleichzeitig eine der berühmtesten Befürworterinnen der Mädchenbildung anzurufen, die aus dem Heimatland der pakistanischen Co-Autorin und Regisseurin stammt, dem Amerikaner Amman Abbasi. Aber der Film, eine spannende Eskapade rund um die Titelfigur und gemeinsam geschrieben von Jeffrey E. Stern und Sana Jafri, braucht das nicht.
Eeshal Fatima spielt Yasmeen, eine 12-jährige Schülerin in einem Dorf im Norden Pakistans, die gerne zur Schule geht und Zeit mit ihren Klassenkameraden verbringt. Eines Tages schickt der Lehrer die Schüler früher nach Hause, nachdem er mit Soldaten außerhalb der Schule gesprochen hat, und weist jedem ein Element aus dem Periodensystem zu, das er am nächsten Tag präsentieren soll. Im Wirbelwind aus Lachen und Spielen mit ihren Freunden nach der Schule verliert Yasmeen ihr Element und macht sich auf den Weg zu einer Abenteuerreise durch das Tal, um ihren Lehrer zu finden und ihre Hausaufgaben zu erledigen.
Yasmeens Hintergrund ermöglicht ihr eine andere Art der Ausbildung. Außerhalb einer vertrauten Umgebung wird sein akademisches Talent in Form von Straßenklugheit auf die Probe gestellt. Nichts wird zu gefährlich – der Film ist auch für Kinder leicht zu genießen –, aber sie trifft auf Charaktere, die versuchen, ihre Suche zu sabotieren und zu entgleisen, sowie auf solche, die ihr Weisheit und Freundlichkeit vermitteln. Es fühlt sich nicht weniger dringlich an als „Percy Jackson“ oder jede andere Fantasy-Odyssee, aber die Straße ist voller alltäglicher Details des Lebens in dieser abgelegenen Region.
„Das Element von Yasmeen“ ist so einfach – vielleicht sogar Auch einfach – aber faszinierend, wie es sich entfaltet. Wir können nicht anders, als die Welt mit Yasmeens Augen zu sehen, wie Moonee von Brooklynn Prince in „The Florida Project“. Die Tatsache, dass Fatima keine professionelle Schauspielerin ist, wirkt sich nur positiv auf den Film aus (und das gilt auch für ihre Klassenkameraden, darunter Abeera Rubab als beste Freundin Nadia). Sie bewegt sich durch ihre Umgebung, wie es nur jemand tun kann, der nicht an Kameras gewöhnt ist. Man könnte sagen, dass sie ein Naturtalent ist, aber das deutet auch darauf hin, dass sie eine Rolle spielt und nicht den Mangel an Künstlichkeit mitbringt, den professionelle Schauspieler einfach nicht haben. Manchmal wirkt Yasmeen jünger als sie ist, etwa wenn sie und die anderen am Straßenrand Spiele mit Steinen und Flaschen finden; in anderen Fällen spricht sie Erwachsene nicht nur als Gleichgestellte, sondern als Autorität an und destabilisiert sie, weil sie sie unterschätzen.
Abbasi drehte den Film mit einer einzigen Kamera (wobei er sich die Kameramannaufgaben mit Ujjal Bastakoti teilte) und nutzte üppige Aufnahmen und Weitwinkelaufnahmen, um die herrliche Bergkulisse einzufangen. Die Berichterstattung wird mit Bedacht und nur in Dialogszenen eingesetzt, aber immer minimal, was Fatima und ihre Co-Stars dazu zwingt, in das Dorfleben einzutauchen, und die Zuschauer dazu einlädt, dasselbe zu tun.
Es ist die Kinematografie eines verkürzten Zeitplans und einer Ersatzcrew, die dem Film auch einen einheitlichen Stil und ein Gefühl der Bewegung verleiht, während Yasmeen Tag und Nacht von einem Ort zum anderen wechselt. Er wiederholt auch seine Größe und sein Alter; ein kleiner Charakter in einer großen Welt, in der es viel zu sehen und zu lernen gibt. Sie beginnt damit, dass ihr älterer Bruder Vollzeit arbeitet, lernt die verdächtigen Charaktere „Raucher“ und „Joker“ kennen, erhält einen Vortrag von einem Onkel, der ihr zu einer Berufsausbildung rät, und trifft auf zwei Frauen, die im medizinischen Bereich arbeiten . . Und obwohl sie ihr nicht im Weg stehen, ist ihre Hilfe subtil und verlässt sich sowohl auf Yasmeens Instinkte als auch auf die Freundlichkeit von Fremden.
Mit einer Länge von 73 Minuten ist „Yasmeen’s Element“ eher ein Kurzfilm als ein Spielfilm und fesselt den Zuschauer über die gesamte Dauer der Ausstrahlung, ohne die Geschichte zu belasten (er ist deutlich kürzer als manche Fernsehepisoden). Der Film war ursprünglich als Adaption von „The Last Thousand“ des Co-Autors Jeffrey E. Stern über eine gemischte Schule in der Nähe von Kabul konzipiert, änderte jedoch die Richtung, als die Taliban nach dem Abzug der amerikanischen Streitkräfte wieder die Kontrolle über Afghanistan erlangten. Was von dieser Idee übrig geblieben ist, trägt ihre Themen nicht auf dem Ärmel, sondern setzt sich stattdessen für die Rechte von Mädchen und den Zugang zu Bildung ein, indem es die Freude beschreibt, die es Yasmeen und ihren Klassenkameraden bereitet – und die entmutigende Realität, die sie umgab.
Note: B+
„Yasmeen’s Element“ wurde auf der SXSW 2024 uraufgeführt. Derzeit wird der Vertrieb in den USA angestrebt.
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