Cheech und Chong bleiben in der Populärkultur vor allem als Metonym für Kiffer-Humor bestehen, aber wie jeder Comedy-Fan weiß, tauchen selbst die dümmsten Witze – die man erst würdigen kann, wenn man sie zubereitet hat – nicht einfach in der rauchigen Luft auf. „Cheech & Chong’s Last Movie“, ein neuer Dokumentarfilm, der den kometenhaften Aufstieg des gleichnamigen Duos in den 1970er Jahren dokumentiert, unterstreicht die Menge an Arbeit und Entschlossenheit, die nötig waren, um eine der beliebtesten Comedy-Gruppen Amerikas zu werden. Amerika. Lange bevor Seth Rogen geboren wurde, waren Cheech und Chong Hollywoods fleißigste Kiffer, auch wenn sie auf der Leinwand und auf der Bühne übertriebene Burnouts hinlegten.
Leider bringt jeder Erfolg auch Komplikationen mit sich. „Last Movie“ untersucht auch die finanziellen Probleme und Managementschwierigkeiten, mit denen Cheech und Chong auf dem Höhepunkt ihres Erfolgs konfrontiert waren, sowie die kreativen Differenzen, die die beiden Männer letztendlich auseinandertrieben. Obwohl sich die beiden derzeit gut verstehen, beschreibt Regisseur David Bushell, wie sie immer noch Ressentiments hegen. Ähnlich wie Brüder erinnern sich beide an unterschiedliche Versionen derselben Ereignisse, und je nachdem, wer die Geschichte erzählt, wird die andere Hälfte unweigerlich als der Übeltäter dargestellt.
Am wichtigsten ist, dass „Last Movie“ Cheech Marin, 77, und Tommy Chong, 85, auf der Leinwand wieder vereint. Der Film zeigt Aufnahmen von alternden Kiffern, die gemeinsam durch die Wüste fahren, und wenn man den beiden Männern zusieht, wie sie gemeinsam in einem Auto herumalbern, werden einem unweigerlich ähnliche Szenen in den Sinn kommen, in denen sie als jüngere Männer in Filmen wie „Up in Smoke“ zu sehen sind. Berichten zufolge hat Bushell diese Szenen in der Nähe von Joshua Tree ohne Drehbuch gedreht, und während einige sicherlich improvisiert sind – etwa wenn Cheech und Tommy scherzen oder streiten –, sind andere eindeutig inszeniert, insbesondere die mit „Passagieren“ wie ihrem ehemaligen Produzenten Lou Adler und Tommys Frau. Shelby. . Bushells Kombination aus inszenierten und improvisierten Szenen passt nicht nur in die Geschichte des Sachkinos („Ist das ein Dokumentarfilm oder ein Film?“, fragt Cheech. „Ich weiß es nicht, Mann“, antwortet Chong), sondern spiegelt auch perfekt die Geschichte wider So brachte das Duo seine aufgenommenen Werke auf die große Leinwand.
Diese Fahrszenen dienen als Zwischensequenzen für „Last Movie“, das größtenteils eine vertraute Mischung aus gut beschafftem Archivmaterial, zeitgenössischen Interviews und animierten Sequenzen vereint. Das erste Drittel des Films beschreibt ihre unterschiedlichen Erziehungsverhältnisse – Cheech wuchs in Kalifornien unter der strengen Hand seines Vaters, einem Polizisten, auf und Tommy stammte aus einer armen Kindheit in Calgary –, konzentriert sich aber auch auf ähnliche Erfahrungen. Beide Männer erlebten in ihrer Jugend Rassismus und Entfremdung in ihren jeweiligen Gemeinschaften. Beide machten vor der Schauspielerei erfolgreiche Karrieren: Cheech war offenbar als Töpfer erfolgreich, nachdem er nach Kanada gezogen war, um der Wehrpflicht zu entgehen, und Tommy hatte als Musiker in der kanadischen Soulgruppe Bobby Taylor & the Vancouvers kleinere Erfolge.
Während diese frühen Szenen eine übliche, schleppende biografische Qualität haben, komplett mit heissen Animationssequenzen, um Geschichten zu konkretisieren, die im Archiv fehlen, zeigen sie auch, wie die beiden Männer unterschiedliche Fähigkeiten entwickelten, die später in ihrer Handlung zum Einsatz kamen. Tommys musikalische Ausbildung verschaffte ihm erste Einblicke in das Leben im Showbusiness und Selbstvertrauen als Live-Künstler, während Cheech in den 1960er Jahren als politisch aktiver Student an der Front der Gegenkultur an der Westküste stand. Beide Männer begannen zu ähnlichen Zeiten auch mit Marihuana, wenn auch an völlig unterschiedlichen Orten, die ihrer besonderen Vergangenheit entsprachen. Cheech entdeckte Gras im College, wo er auch Timothy Leary kennenlernte. Tommy wiederum kam zum ersten Mal high, als er der Jazz-Saxophonistin Ornette Coleman in einem Club zusah.
„Last Movie“ verbringt den größten Teil seiner Laufzeit damit, die gesamte Geschichte von Cheech und Chong zu beschreiben, von der Zeit, als sie ihren Platz in einem Stripclub fanden, über ihre Hit-Comedy-Alben bis hin zu ihrem Wechsel zu Spielfilmen. Bis Mitte der 80er Jahre, als sich die beiden Männer trennten, überließ der Film praktisch nichts dem Zufall, und es gab Zeiten, in denen „Last Movie“ das Interesse des Publikums an jedem Aspekt seiner Geschichte überschätzte. Bushell verlässt sich stark auf die Archive, in denen es viele Dokumente gibt, von denen einige freigelegt und andere leicht auf YouTube einsehbar sind. Es ist schön zu sehen, wie die beiden Männer auf der Bühne an neuem Material arbeiteten, als sie jünger waren, und es ist wahrscheinlich wichtig, die Rock’n’Roll-Menschen zu sehen, die sie auf ihrem Höhepunkt anzogen, aber nicht jedes Fernsehinterview bietet neue Einblicke. Einige Sequenzen wirken überflüssig oder unnötig, insbesondere als „Last Movie“ in die Filmografie des Duos nach „Up in Smoke“ einsteigt.
Eine Zeit lang schlängelt sich „Last Movie“ träge durch seine Struktur, und dann passierte das, aber gerade als ihm völlig die Puste ausgeht, nimmt er wieder Fahrt auf und konzentriert sich auf die Trennung des Duos, insbesondere darauf, was die beiden in „Today“ darüber denken. Bushell filmt Einzelinterviews mit Cheech und Tommy, die im Laufe der Filme immer wieder auftauchen, und obwohl dies eine gute Grundlage für ihre jeweiligen Geschichten bietet, ist es für sich genommen schon überzeugend, die beiden Wiederbelebungsargumente aus vergangenen Jahrzehnten gemeinsam anzuschauen. Tommy verrät viel Selbstsucht seinerseits, wenn er darauf beharrt, dass er für jeden weiteren Film die vollständige kreative Kontrolle benötige und dass Cheech sich nie wirklich von der Marginalisierung auf frischer Tat erholt habe. Selbst in ihren Herbstjahren können oder wollen sie oft nicht wahrnehmen, was der andere über bestimmte Ereignisse denkt, und das sagt ihnen, dass sie ihre Positionen niemals aufgeben sollen, selbst wenn sie bereit sind, sie aufzugeben. .
Die besten Teile von „Last Movie“ liegen in den noch wenig erforschten Rändern des Films, etwa wie die frühe Improvisationskomödie Cheechs und Chongs Auftritt beeinflusste oder wie sie ihre Show, die auf breiter visueller Übertreibung beruhte, für die Audiounterstützung ihrer Alben anpassen mussten. („Dave’s Not Here“, ihre berühmteste Nummer, ist ein typisches Beispiel für Letzteres.) Der Film spielt auf die Gefühle der Komiker hinsichtlich Integration und Profit aus der Gegenkultur an (beide sagen das wiederholt (sie sind stolze Kapitalisten), aber Es ist offensichtlich, warum „Last Movie“ ihre Positionen nie genau untersucht oder kritisiert. Der Film fungiert lieber als reine Reise auf dem Weg der Nostalgie.
Jeder ernsthafte Comedy-Fan wird von „Last Movie“ wahrscheinlich etwas mitbekommen, auch wenn es über seinen Erwartungen hinausgeht. Es ist erfrischend, dass der Film niemals versucht, die Komödie von Cheech und Chong dazu zu zwingen, über ihre historische Periode hinauszugehen. An einer Stelle im Film fragt ein Interviewer, ob die beiden Komiker eine Rolle spielen würden, wenn sie das aus vier Buchstaben bestehende Wort und die Drogen herausnehmen würden, worauf er antwortet: „Wenn Sie das aus vier Buchstaben bestehende Wort und die Drogen herausnehmen würden, Du hättest keine Jugend. Auch wenn „Last Movie“ zwei Stunden damit verbringt, den kulturellen Aufstieg des Paares zu erklären, gibt es keine bessere Erklärung als diese beredte Zeile.
Kategorie B-
„Cheech & Chong’s Last Movie“ wurde auf der SXSW 2024 uraufgeführt. Der Film strebt derzeit einen Vertrieb in den Vereinigten Staaten an.
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