Hunderte Qualitätssicherungsbeauftragte von Activision schließen sich der Communications Workers of America (CWA) zusammen. Die Gewerkschaft umfasst etwa 600 Mitarbeiter der zentralen Qualitätssicherung von Activision an drei Standorten: Austin, Texas; Eden Prairie, Minnesota; und El Segundo, Kalifornien. Damit ist die Gewerkschaft mit dem Namen Activision Quality Assurance United – CWA die größte Gruppe gewerkschaftlich organisierter Videospielarbeiter in den Vereinigten Staaten.
Bei der Schlussabstimmung gab es 390 „Ja“-Stimmen und acht „Nein“-Stimmen, sagte ein CWA-Vertreter.
„Wir haben uns auf der Grundlage der Tatsache organisiert, dass Qualitätssicherung und Kundenservice in dieser Branche die am schlechtesten bezahlten Jobs sind und entweder innerhalb der Branche oder von Kunden oft herabgewürdigt werden“, sagte Kara Fannon, Activision-QA-Testerin und Mitglied des Organisationskomitees . „Es ist für die Leute leicht, zur Qualitätssicherung zu sagen: ‚Oh, ich habe einen Fehler gefunden‘, obwohl wir Zehntausende von Fehlern protokolliert haben. Warum also Qualitätskontrolle? [unionizing], im Gegensatz zu anderen Leuten in der Branche? Wir verfügen derzeit über den schwächsten Schutz und möchten sicherstellen, dass wir stark sind, damit unsere Arbeit so weitergehen kann – wir möchten diese Spiele unterstützen und wirklich hart daran arbeiten.
Activision Quality Assurance United – CWA-Mitglieder arbeiten an Spielen, die von Activision Publishing veröffentlicht werden, darunter Franchises wie Call of Duty, Crash Bandicoot und Tony Hawk Pro Skater. Die Gruppe schließt sich gewerkschaftlich organisierten Microsoft- und Activision Blizzard-Mitarbeitern bei Blizzard Albany, Raven Software und ZeniMax an.
Die Gewerkschaften Blizzard Albany und Raven Software wurden mit der 68,7 Milliarden US-Dollar teuren Fusion von Activision Blizzard unter Microsoft konsolidiert. Zuvor war ZeniMax Workers United mit mehr als 300 Mitarbeitern die größte Gruppe von Qualitätskontrollmitarbeitern in der Videospielbranche bei Microsoft und jedem anderen Unternehmen in den Vereinigten Staaten.
Ebenso wie die Gewerkschaftsbemühungen bei ZeniMax wären die QA-Mitarbeiter von Activision nicht mit den gewerkschaftsfeindlichen Taktiken konfrontiert worden, die angeblich während der Gewerkschaftskampagnen bei Blizzard Albany und Raven Software stattfanden. Tatsächlich unterzeichnete Microsoft im Jahr 2022 eine Arbeitsneutralitätsvereinbarung mit CWA, bei der es sich im Wesentlichen um einen Vertrag handelt, der besagt, dass Microsoft bei allen gewerkschaftlichen Interaktionen neutral bleiben muss. Solche Vereinbarungen seien nicht üblich, sagte Risa Lieberwitz, Professorin für Arbeits- und Beschäftigungsrecht an der Cornell’s School of Industrial Labor and Relations und akademische Leiterin des IRL’s Worker Institute, im Jahr 2023 nach dem Sieg der ZeniMax-Gewerkschaft.
„Jetzt, unter Microsoft und mit der Neutralitätsvereinbarung, die sie mit CWA unterzeichnet haben, ist es viel einfacher“, sagte Fannon. „Wir müssen uns über keinerlei gewerkschaftsfeindliche Taktiken Sorgen machen. Microsoft stellte sicher, dass alle Führungskräfte in Neutralität geschult wurden. Wir wussten, dass wir unsere Stimme erheben konnten, um das Problem zu lösen, wenn wir mit gewerkschaftsfeindlichen Handlungen konfrontiert würden.
Polygon hat Microsoft um einen Kommentar gebeten.
Der andere positive Punkt ist, dass weder die Qualitätskontrollmitarbeiter von Activision noch das Microsoft-Management den Gewerkschaftswahlprozess beim National Labour Relations Board durchlaufen müssen, der manchmal eine Weile dauern kann. Stattdessen stimmen die QA-Mitarbeiter von Activision seit dem 22. Februar entweder mit einer Gewerkschaftsautorisierungskarte (einem physischen oder digitalen Dokument, das die Zustimmung der Gewerkschaft anzeigt) oder mit einer vertraulichen Abstimmung über ein Online-Portal ab.
„Wir haben uns darauf eingestellt, dass Qualitätssicherung und Kundenservice in dieser Branche die am schlechtesten bezahlten Jobs sind und entweder innerhalb der Branche oder von Kunden oft gering angesehen werden. »
Fannon fügte hinzu, dass der nächste Schritt für die Gewerkschaft die Aufnahme von Verhandlungen mit Microsoft sei. Doch zunächst werden die Mitglieder befragt, um eine Bestandsaufnahme der für die Gruppe wichtigsten Themen zu machen. „Das Tolle an einer Gewerkschaft ist, dass es ein demokratischer Prozess ist“, sagte Fannon. „Menschen haben unterschiedliche Vorstellungen davon, was sie wollen. Der Wunsch nach einer besseren Bezahlung ist unter den Menschen ziemlich häufig – hier in Minnesota verdienen wir nicht das, was man als existenzsichernden Lohn bezeichnen würde.
Fannon hob außerdem bessere Möglichkeiten zur beruflichen Weiterentwicklung, höhere Sozialleistungen und Arbeitsplatzsicherheit hervor. Entlassungen haben in den letzten zwei Jahren zu einer großen Krise für die Arbeitnehmer in der Videospielbranche geführt, und auch die Mitarbeiter der Qualitätskontrolle von Activision denken über ihre Zukunft nach; Bessere Abfindungspakete sind wichtig. Eine Gewerkschaft kann Entlassungen nicht immer verhindern, aber sie gibt den Arbeitnehmern die Möglichkeit, über ihre Zukunft zu verhandeln; Im Februar konnten gewerkschaftlich organisierte Arbeitnehmer bei Sega of America 18 Arbeitsplätze retten und bessere Abfindungspakete für die Entlassenen aushandeln. Bei Microsoft blieben Mitgliedern der QA-Gewerkschaft ZeniMax im Januar eine Massenentlassung von 1.900 Mitarbeitern erspart. Obwohl der Gewerkschaftsstatus möglicherweise kein Faktor war, glauben einige Gewerkschaftsmitglieder, dass dies der Fall war.
Sobald klar ist, wofür die Gewerkschaftsmitglieder kämpfen wollen, werden sie Verhandlungen aufnehmen, bei denen es zu Hin- und Hergesprächen zwischen der Gewerkschaft und Microsoft über einen Vertrag kommt.
Die Nachricht bedeutet auch, dass die QA-Mitarbeiter von Activision im ganzen Land vereint sind; Mitglieder treffen Menschen, mit denen sie sonst vielleicht keinen Kontakt hätten. Diese Kameradschaft ist stark, auch außerhalb eines Vertrags – sowohl weil sie zur Solidarität am Arbeitsplatz beiträgt, als auch als Möglichkeit, die Branche zu inspirieren.
„Es ist schön zu wissen, dass jeder davon erfährt und dass Menschen dazu inspiriert werden können, ihre eigenen Gewerkschaften zu gründen“, sagte Fannon. „Ich war auf einer Konferenz und dort waren Leute, die Teil von Starbucks Workers United waren. Sie unterhielten sich und ich fühlte mich so inspiriert. Und dann wurde mir klar, dass die Leute möglicherweise so denken über das, was wir tun. Es hat nicht wirklich erfasst, wie monumental es ist. Aber es fühlt sich wirklich gut an, ein Teil davon zu sein.
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