„Iwájú“, die langjährige Science-Fiction-Serie von Disney Animation über ein futuristisches Lagos (derzeit auf Disney+ gestreamt und am 22. April auf dem Disney Channel verfügbar), ist weit entfernt von kulturell vielfältigen Features wie „Moana“, „Raya und The Last“. Dragon“ und „Encanto“. Es handelt sich um eine nigerianische Serie – Disneys erste externe Zusammenarbeit dieser Art – erzählt vom schwarzen Team von Kugali Media, dem in Großbritannien ansässigen panafrikanischen Medienunternehmen, mit nigerianischen Schauspielern und einer Musik des nigerianischen Komponisten Ré Olunuga.
„Iwájú“ (was auf Yoruba frei „die Zukunft“ bedeutet) begann als Anthologie von Kugali-Comics. Die Kugali-Mitbegründer Olufikayo Ziki Adeola, Hamid Ibrahim und Tolu Olowofoyeku sagten in einem Interview, dass sie die Animation im Visier hätten und entschlossen seien, „Disney in Afrika in den Arsch zu treten“. Dies erregte die Aufmerksamkeit von Jennifer Lee, Chief Creative Officer von Disney Animation, die von der Prahlerei und dem Material so beeindruckt war, dass sie Kugali kontaktierte und sie eine Partnerschaft eingingen. Was als eine Reihe von Kurzfilmen begann, entwickelte sich zu einer langen Serie.
Kugali fungierte als leitende Kreative in Zusammenarbeit mit dem Disney-Team: Produzentin Christina Chen („Encanto“), ausführende Produzenten Lee und Byron Howard (Oscar-prämierter Regisseur von „Encanto“ und „Zootopia“), Drehbuchautorin Halima Hudson, VFX-Supervisor Marlon. West („Moana“) und Herausgeberin Fabienne Rawley („Zootopia“). Unterdessen kümmerten sich die Einrichtungen von Cinesite in London und Montreal um die Animation, während die Vorproduktion und das Storyboarding in den Studios von Disney Animation in Burbank und Vancouver stattfanden.
Adeolas Vision als Schöpfer und Regisseur bestand darin, Nigeria 100 Jahre in der Zukunft darzustellen, wo Hochtechnologie das tägliche Leben seiner Bürger verbessert hat. Der Fokus lag jedoch auf den Besitzenden und Besitzlosen von Lagos, wo Adeola aufwuchs, bevor er als Teenager nach Großbritannien auswanderte. Ibrahim war der Produktionsdesigner der Serie und Olowofoyeku der Kulturberater.
„‚Iwájú‘ entstand aus meinem persönlichen Wunsch heraus, eine Geschichte über Lagos zu erzählen, denn eines der einzigartigen Dinge, die mir aufgefallen sind, ist, wie die Geographie tatsächlich die Spaltung der Gesellschaft auf sehr eindrucksvolle Weise unterstützt“, sagte Adeola bei IndieWire. „In Lagos leben die Reichen auf der Insel, während die Arbeiterklasse und die Armen größtenteils auf dem Festland leben. Es gibt also buchstäblich ein Gewässer, das die Reichen von den Armen trennt. Und so dachte ich, das wäre eine wirklich interessante Grundlage, auf der man eine Science-Fiction-Geschichte aufbauen könnte.
Die Geschichte handelt von Tola (Simisola Gbadamosi), einem klugen 10-jährigen Mädchen von der Insel, und ihrem besten Freund Kole (Siji Soetan), einem autodidaktischen Technikexperten vom Festland. Sie sind mit dem 2,10 Meter großen Verbrecherboss Bude (Femi Branch) verwickelt, der den Kontinent regiert und sich für eine Art Robin Hood hält.
„Das Thema Ungleichheit war das erste, das mir wirklich auffiel“, fuhr Adeola fort, „aber ich persönlich mag ehrgeizige Geschichten, weil ich glaube, dass Hoffnung für den menschlichen Geist wirklich wichtig ist.“ Und ich wollte eine Geschichte darüber erzählen, wie die Welt derzeit existiert, und den Status quo in Frage stellen. [through Tola]. Die Gesellschaft zwingt uns fast dazu, uns zu unterwerfen und die Welt so zu akzeptieren, wie sie ist. Und wir verlieren die Magie, die wir als Kinder hatten, was uns zum Thema Unschuld bringt. Denn Tala, unsere Protagonistin, besitzt immer noch diese kindliche Unschuld und Sehnsucht, die ihr den Anstoß gibt, für die Welt, wie sie ist, zu kämpfen.
Die futuristische Vision führte bei Ibrahim zu einem fantasievollen Weltaufbau. Das Festland wurde so gestaltet, dass in riesigen Türmen möglichst viele Menschen Platz finden, während die Insel wie ein exquisites Kunstwerk aussehen sollte. Es war eine hyperreale Erweiterung des aktuellen Zustands von Lagos, und die Technologie wurde entwickelt, um den Bedürfnissen dieser Welt gerecht zu werden.
„Iwaju“DISNEYEs gibt zum Beispiel fliegende Autos mit sphärischen Rädern: „Das liegt daran, dass jeder wie verrückt fährt“, sagte Ibrahim gegenüber IndieWire. „Wenn Sie also ein Kugelrad haben, können Sie diesen Wahnsinn viel besser bewältigen. Als direkte Folge davon haben wir in Lagos nun Leute, die Dinge an Leute auf der Straße verkaufen. Wenn also in dieser Show alle reichen Leute, die den größten Teil des Reichtums haben, in der Luft sind, müssten die Leute innovativ sein und Drohnen entwickeln, damit man sie an sie verkaufen kann.
„Die einzigen zwei Dinge, die nicht direkt von echten Legos stammen, sind das, was ich harte Lichter und Papierschirme nenne“, fuhr Ibrahim fort. „Die Menschen haben einen Weg gefunden, Licht so zu zähmen, dass es physisch wirkt, wie Waffen.“ » Tola hat auch eine Haustierroboter-Eidechse namens Otin (Weruche Opia), die aus dem gleichen harten, leichten Material besteht. „Und weil es leicht ist, kann man es technisch erweitern, um ihm eine bestimmte Form zu geben.“ Es kann also größer oder kleiner werden“, fügte Ibrahim hinzu. „Die andere Sache, Papierbildschirme, sind billig und überall zu finden, aber sie helfen uns auch, den Kontinent mit all diesen farbenfrohen Bildschirmen zu präsentieren, die ihn auf eine andere Art schön machen. »
Die Zusammenarbeit mit Disney Animation war für Adeola eine Lernkurve. „Disney Animation ist ein von Regisseuren geführtes Studio“, sagte Adeola. „Die Philosophie besteht also darin, dem Regisseur die Möglichkeit zu geben, die Geschichte zu erzählen, die er erzählen möchte, und er hat seine Erfahrung und Ressourcen eingebracht, um dabei zu helfen, diese Geschichte Wirklichkeit werden zu lassen.“ Disney Animation war wirklich daran interessiert, mehr über Lagos und seinen Lebensstil zu erfahren. Aber die Animation hat am meisten Spaß gemacht, weil das Schreiben von Skripten und das Storyboarding ziemlich mühsam sein kann, wenn man Szenen hunderte Male erneut ansieht.
„Iwaju“DISNEYDie Animation enthielt eine Mischung aus afrikanischen, östlichen und westlichen Animationsstilen sowie einen malerischen Look für einige Hintergrundszenen. Allerdings arbeitete Ibrahim, der sich stark mit Licht und Effekten beschäftigte, mit dem legendären Akademie-Gouverneur West zusammen, der bei Disney als Effektpraktikant bei „Der König der Löwen“ begann, dem Film, der Disneys Lieblingsfilm des Produktionsdesigners war.
„Er arbeitet schon länger im Animationsbereich als ich“, sagte Ibrahim. „Aber offensichtlich gibt es immer etwas Seltsames: Wenn es kreative Unterschiede gibt, gewinnen tendenziell die besseren Ideen. Und am Ende eines Zoom-Meetings schalte ich die Kamera aus und stelle fest, dass ich gerade einen Streit mit der Person hatte, die das Ding geschaffen hat, das mich zur Arbeit im Bereich Animation inspiriert hat.
Doch während eines intensiven Kampfes im Finale von Episode 6, in dem es zum Aufeinandertreffen von Duelltechnologien kommt, brach das harte Licht nicht mit der gewünschten Wirkung aus. “ Und [Marlon] hat uns von diesem altmodischen VFX-Streifen erzählt, den sie damals in der 2D-Zeit gemacht haben und bei dem man einen weißen Rahmen hinzugefügt hat“, fügte Ibrahim hinzu. „Und er hat das dort eingeführt, und es hat tatsächlich funktioniert. Es war diese verrückte Sache, bei der etwas einen verrückt macht, und er hat es sofort verstanden.
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